Graceland

一盒磁带能改变一个人的命运，或者做为一次命运的转折点都不算是一件多新鲜的事，爱乐太深的人想必都有这种难忘且刻骨铭心的记录，而即使在那些被我们鼎礼膜拜的偶像中也会因为偶尔的一盒磁带改变了他的命运，保罗·西蒙（Paul Simon）就是其中的一个。 这个其貌不扬的矮个子歌手和歌曲创作者，可能这辈子最让他嫉妒的人就是他的音乐搭档亚特·加芬克尔（Art Garfunkel）了，正是后者的金发和磁性嗓音让众多女歌迷一直以来就忽视了他做为Simon& Garfunkel这个组合中最重要的创作位置，每当掌声与热吻多数都献给加芬克尔时，西蒙只能不止一次地在胸中大声呼喊：“你们知道《Bridge Over Troubled Water》（忧郁河上的金桥）是谁写的吗？是我！是我！” 从1972年开始，西蒙开始推出自己的单曲，做为单飞的开端，尽管少了加芬克尔的声线作陪，但由于在音乐创作上的出色悟性，使他能够更将精力花到音乐风格多样化的尝试上去，尤其是1986年发行的这一张被称为“世界音乐”（World Music）开山之作的《Graceland》（雅园）更让他再次经历了又一次的辉煌，并可以大摇大摆地走进真正属于音乐家的名人堂。 1981年之后是西蒙最消沉的一段时期，音乐创作上的枯竭使他再也创作不出另他满意的作品，不得已中只能每天在家带带孩子来混过一天又一天，而转机在于一个朋友随手给他的一盘名为《Gumboots：Accordion Jive Hits,Vol Ⅱ》（高筒靴：手风琴摇摆乐热门歌曲第二集）的盗版磁带，当他把它塞入汽车音响后，从音箱里传出的第一个音符就将他完全震憾住了，这里面独特的非洲节奏和手风琴欢快的伴奏让他一下子又开了窍，尤如佛教的顿悟般使他又找到了又一条新的创作之路。 虽然经过打听知道这些音乐的出处来自南非，但为了音乐，西蒙还是不顾当时联合国制裁南非的隔离决议而毅然踏上了这片古老而神秘的土地。在约翰内斯堡他终于找到了这盘磁带中的乐手，并于他们即兴在录音棚演奏的间隙构思出了《The Boy In The Bubble》（无菌室的孩子）、《Graceland》（雅园）和《Gumboots》（高筒靴）等几首新歌，在录音室录完这些音乐的伴奏之后，他又开始碾转于伦敦、纽约、洛杉矶等地，邀请一些南非的流亡艺人和美国的职业棚虫共同完成另一部分的新歌，特别值得一提的是之前就与他相识的一支著名南非乐队——“雷迪斯密斯来的黑斧”（Ladysmith Black Mambazo）在专辑里与他合作的三首音乐：《Diamonds On The Soles Of Her Shoes》（镶在她鞋底的钻石）从合声的引子段就显得如此那般地与众不同，那原汗原味地非洲和声不仅可以用精美、更可以用精湛来形容，而西蒙平淡地有点朴素的歌声在这种轻快的节奏中倒是更能体现他的平民色彩；《Under African Skies》（在非洲的天空下）里西蒙与女歌手玲达·朗丝塔德特（Linda Ronstadt）一暗一明的合声堪称男女声合唱的绝配，而这其中歌剧式华丽唱腔更给轻快的民俗节奏抹上了一层儒雅的色彩；《Homeless》（无家可归）是一首无伴奏合唱，不再是严谨的有些刻板的正统西方音乐的合声体系，而是最大限度的展现出人的嗓音所能表现的声音和节奏，你几乎无法仅仅用“好听”这样的词来形容这首音乐，而只能在这种人与自然的充分合谐中做一个炫丽的美梦。 专辑的名字《Graceland》（雅园）正是西蒙一直以来的偶像“猫王”的居住地，而这样的命名也是他对这位巨星的致敬，同时也是暗示这些南非的音乐和当年“猫王”赐于他灵感一样给了他创作的第二次生命，并由此撞开了“世界音乐”这扇大门。 这张专辑在滚石杂志选出的500张历代最强专辑中排名第81位。 With Graceland, Paul Simon hit on the idea of combining his always perceptive songwriting with the little-heard mbaqanga music of South Africa, creating a fascinating hybrid that re-enchanted his old audience and earned him a new one. It is true that the South African angle (including its controversial aspect during the apartheid days) was a powerful marketing tool and that the catchy music succeeded in presenting listeners with that magical combination: something they'd never heard before that nevertheless sounded familiar. As eclectic as any record Simon had made, it also delved into zydeco and conjunto-flavored rock & roll while marking a surprising new lyrical approach (presaged on some songs on Hearts and Bones); for the most part, Simon abandoned a linear, narrative approach to his words, instead drawing highly poetic ("Diamonds on the Soles of Her Shoes"), abstract ("The Boy in the Bubble"), and satiric ("I Know What I Know") portraits of modern life, often charged by striking images and turns of phrase torn from the headlines or overheard in contemporary speech. An enormously successful record, Graceland became the standard against which subsequent musical experiments by major artists were measured.