Now and Then: 1964 - 2004

真正懂得欣赏好音乐的人，不会非常在意一个歌手是否属于所谓的「偶像」，只要他能够唱出动人的歌曲就足够了。在流行音乐史上，曾经出过好些这样的歌手，他们曾经打进过排行的歌曲或许屈指可数，但是仍然深受广大歌迷们的喜爱。资深的英国老牌歌手罗杰惠特克（Roger Whittaker，以下简称RW）就是其中之一，他这一辈子只有一首歌曾经上过美国的排行榜，可是至今依然活跃，继续不断的唱出许多令人喜爱的好歌，同时在世界各国都拥有不少忠实的歌迷，四十年如一日，拿到过两百五十多张白金唱片和金唱片，这的确是相当难得的，而且说起来可能有很多比较年轻的人都不知道，1989年轰动全球的畅销名曲「Wind Beneath My Wings」，当初其实是由RW头一个唱出来的呢。 说RW是个英国歌手，其实并不是完全正确的，因为虽然他的父母确实都是英国人，他却是在非洲出生、长大的。1936年三月，RW出生于东非肯亚的奈罗比，父亲是个杂货商人，母亲则是个教师。不过，虽然他在学生时代就热切的参加校内的合唱团，当时他却没有考虑过表演事业，反倒是拼命用功，希望能够成为教师或者医师。高中毕业不到一个月，他就被肯亚政府徵召，入伍服役两年。退伍之后，他决定朝医学界发展，进入南非的开普敦大学深造，但由于学医的课程相当辛苦，他念了一年多就中辍学业，加入社会服务的教育部门，尝试从事教职，在工作中得到了许多的乐趣。下班之后，他经常在附近的酒店客串卖唱，贴补一些收入。由于没有受过专业训练，他只能担任助教，为了取得正式的教师资格，他决定前往英国威尔斯的大学，研修教育相关课程。 1959年，RW抵达英国，接下来的三年间，他努力的研读动物学、生物化学等课程，甚至还成了成绩名列前茅的模范学生。在课余的时间，他又重拾对音乐的喜爱，并且开始尝试作曲。就在他即将毕业的那年，他参加了学校的爵士音乐活动，并且应邀为活动的演出谱写一些歌曲。因缘际会之下，他的一卷Demo流传到一家乐曲出版公司的手上，甚至在他自己都还没有弄清状况之前，唱片公司就安排他进入录音室了。那是1962年的事。而就在他通过毕业考、取得文凭的同时，他的「Steel Men」也打进了英国的排行。现在，他必须面临抉择了，究竟是进军歌坛，还是回去当个教师呢？困扰之中，他求教于他的指导教授。教授建议他，不妨大胆的寻梦，给自己几年的时间，要是真的没有成功，学校的大门永远为他而开。就这样，RW找了一个经纪人，开始进军歌坛，努力奋斗。1967年，他应邀加入一支英国团体，前往比利时参加音乐节的比赛，他们演唱了「屋上提琴手」（Fiddler on the Roof）的插曲「If I Were a Rich Man」、和RW自己谱写的「Mexican Whistler」，结果获得优胜，而他也成了媒体注意的焦点。大赛结束不久，比利时的唱片公司发行了他所演唱的这两首歌，前者拿到亚军，后者更在三个国家夺得冠军，欧洲各国的演出邀约有如雪片般飞来。 只是，尽管RW已经名满欧洲各国，英国的电台也经常播放他的唱片，比较起来，他在英国的知名度仍然是偏低的，他只能偶而上上电视，同时在一些酒店表演。不过，他的好运总算来到了。1969年秋天，一家英国唱片公司发行了另外一首他自己谱写的作品「Durham Town」。对于这首歌在英国的反应，他其实并没有多少信心，因此不但没有努力打歌，反而还选择前往芬兰去演唱。等到他在那年的十一月返回英国的时候，「Durham Town」已经在英国的排行榜上快速的窜升了。 1970年五月，RW所谱写的「I Don't Believe in 'If' Anymore」首度打进英国排行前十名，获得第八名。原本他大可以藉此开始进军美国市场，偏偏美国歌手强尼提洛森（Johnny Tillotson）抢先一步，在美国推出了翻唱的版本，而他也只好继续等待机会。1971年，他举办了一次公开的歌词创作比赛，入选的作品将由他谱成歌曲，同时予以灌录发表。一位来自伯名罕的银器工匠参加角逐，虽然他的「The Last Farewell」并非优胜作品，RW还是予以采用，跟冠军得主「Why」一起收录在一张专辑中。 命运的安排是很奇妙的，这首「The Last Farewell」虽然当时几乎没有受到任何注意，却在五年之后突然开花结果。有一天，RW接到一通来自美国亚特兰大的电话，原来，当地一家电台WSB节目编导的妻子在前往加拿大旅游的时候，偶然听到这首歌，回家之后立即要求丈夫安排电台强力放送，就这样，这首歌在诞生五年之后成了RW唯一打进美国单曲排行、同时也是他在美国最受欢迎的招牌歌曲，消息传开后，许多国家纷纷跟进，结果在十一个国家夺得冠军，更创下了全球超过一千一百万张的销售成绩，也让RW终于得以进入美国市场，吸引了广大的支持者。 在「The Last Farewell」的成功之后，RW又积极的开拓德国市场，他前往德国进行各地的巡回演唱，许多德国歌迷纷纷慕名前往欣赏，使得他在德国成了超级巨星，同时应邀以德文灌录不少专辑。1985年，他甚至被德国唱片界评选为在该国以德文演唱、最成功的唱片艺人，这项成就，还没有其他任何一位国际巨星能够超越。不过，RW也很坦白的承认，自己其实连一句德文也不懂，完全是靠着拼音死记、死背来演出的，能够受到这么热烈的支持，他自己都很意外呢。1980年，RW首度前往美国巡回，也再度举办一项国际性的歌词创作比赛，但是这次比赛比较不一样，因为参赛者必须是儿童，他把比赛命名为「Children Helping Children」，透过联合国儿童教科文组织，邀请世界各国的小朋友共襄盛举，一起来推广和平与关怀的精神，当然，优胜的作品也将由他谱成歌曲、灌录成唱片。来自五十七个国家的参赛作品超过了一百万件，最后夺得冠军的，是一个来自菲律宾的十三岁女孩所撰写的「I Am But a Small Voice」。当RW在无线电城音乐厅的演唱会首度公开演唱这首歌的时候，他们特地请那名小女孩飞往现场，而这首歌在世界各国的发行，也为联合国儿童教科文组织筹募到不少基金，用来帮助残障儿童的教育，RW也因此获得一项人道精神大奖的表扬。 1982年，RW接受BBC的邀请，返回家乡肯亚，拍摄一部纪录片，探讨肯亚从英国殖民地、到独力建国的过程，配合了RW感性的解说与音乐，获得了相当高的评价。1983年，他率先灌录被肯尼罗杰斯（Kenny Rogers）和贝瑞曼尼洛（Barry Manilow）等拒绝的歌曲「The Wind Beneath My Wings」，虽然没有打进排行，却引来许多人争相翻唱。1986年，RW与资深综艺明星戴斯欧康纳（Des O'Connor）共同合唱苏格兰民谣经典「The Skye Boat Song」，再度打进英国排行前十名。1989年，他获得了英国作家学院颁发的金牌奖。进入90年代之后，RW仍然活跃于世界各地的演唱舞台，同时不断推出各种翻唱经典老歌的专辑，获得广大的喜爱，也继续积极的为各种慈善活动奉献心力。 1996年，正式迈入六十岁大关的RW推出一张个人精选，特别把自己的女儿洁西卡（Jessica Whittaker）拉拔出来，父女两人合唱了感人的「A Perfect Day」，令人印象深刻。而尽管他接受了人工膝盖骨替换的手术，稍事休养后，又立即恢复忙碌的巡迴，光是在1997年，他就在欧洲和北美唱了将近一百场。尽管他已经不再年轻，充满磁性的浑厚歌喉却丝毫没有老化，世界各国的演唱邀约仍然始终不断，使得他成了演艺史上走遍最多国家的艺人之一，当然也是最成功、最受敬重的。2001年，在忙完六十五岁生日的德国巡回演唱后，RW终于宣布他将停止四处奔波的演唱生涯。但是，尽管他已经定居于爱尔兰，创作的欲望与能力，仍然使他静不下来，同时也开始怀念群众的掌声，因此他在2003年又展开了德国的巡回演唱。 目前，RW仍然忙碌的到处跑，不但积极的筹画七年以来第一张英语新专辑，还预定前往北欧、加拿大、德国和美国巡回，行程已经排到了2005年。在新专辑完成之前，德国BMG唱片特别为他推出了这张精选集，曲目涵盖了1964到2004，他前后整整四十个年头最重要的代表作，其中还包括「Durham Town」的德文版和「Feather on the Wind」、「Jenny」等两首全新的作品，相当精粹的呈现了这位资深艺人平易近人的歌唱魅力，假如你还不认识他，这张选集将是一个最好的开始！